Roy Davidoff, fondateur de Roy & Sasha Davidoff SA

Certaines passions commencent avec un objet.

Pour Roy Davidoff, tout a commencé à treize ans, lorsque son père lui a offert une Omega Speedmaster de 1969. L'excitation fut immédiate, tout comme la première leçon. Quelques minutes après avoir reçu la montre, Roy la fit tomber accidentellement, brisant son verre. Des années plus tard, cette même montre deviendrait l'une des pièces qu'il ne considérerait jamais vendre.

C'est un début approprié pour une vie consacrée aux montres, car pour Roy, collectionner n'a jamais été simplement une question d'objets.

Ayant grandi dans une famille profondément liée à la joaillerie et aux pierres précieuses, il a appris tôt à regarder au-delà de l'apparence : comprendre l'artisanat, les matériaux, la provenance et les mains qui ont créé un objet. Au fil des décennies, cette curiosité est devenue une profession. Avec son frère Sasha, il a fondé Roy & Sasha Davidoff en 2014, bâtissant une réputation grâce à une attention obsessionnelle aux détails et une connaissance extraordinaire des montres vintage.

Mais qu'est-ce qui rend une montre vraiment spéciale ?

Pour Roy, la rareté seule ne suffit pas. Une montre doit déclencher quelque chose.

« Je veux acheter une montre parce qu'elle me va, parce qu'elle a une sensation. Elle a un look. Elle déclenche quelque chose de mon passé. »

Cette idée traverse toute son approche de la collection. Une montre peut évoquer un moment, une personne, une période de vie. Sa propre collection est remplie de ces liens : sa première Speedmaster, la montre de son grand-père, la montre que son père portait au mariage de ses parents, et une Speedmaster offerte par son frère. L'objet devient un réservoir de mémoire.

Sa fascination pour les montres vintage vient aussi d'un autre type de mémoire : la mémoire contenue dans l'objet lui-même. Des années passées à examiner les cadrans, les mouvements, les fabricants de boîtiers, les numéros de série et les documents d'archives ont appris à Roy à lire les montres presque comme des documents historiques. Un changement de luminescence, une technique d'impression ou une marque du fabricant de boîtier peut révéler quand et comment une montre a été produite, remettant parfois en question les récits simplifiés trouvés dans les livres ou en ligne.

C'est là que la collection devient quelque chose de plus proche de la recherche. Et c'est peut-être aussi pourquoi Roy reste fasciné par la chasse. Au fil des ans, lui et Sasha ont voyagé à travers plusieurs pays pour trouver des pièces rares, retraçant les montres à travers les familles, les revendeurs, les archives et les rencontres fortuites. La poursuite n'est pas simplement commerciale. Elle est investigative : une tentative de reconstruire la vie d'un objet.

Pourtant, derrière les montres se cache une autre histoire : celle de deux frères construisant une entreprise ensemble.

Leur relation a évolué de l'enfance et de la famille vers un partenariat. Roy décrit Sasha comme quelqu'un en qui il a une confiance totale, tout en reconnaissant les frictions inévitables qui accompagnent un travail aussi étroit ensemble. Leurs différences sont devenues une partie de leur force : des personnalités complémentaires, un savoir partagé et, surtout, une profonde confiance mutuelle.

Cette confiance est particulièrement importante dans un monde où la provenance et la réputation peuvent compter autant que l'objet lui-même.

Roy est franc sur les aspects difficiles du métier également. Il y a eu des erreurs, des arnaques, des pertes financières et des périodes d'incertitude. Le succès, admet-il, a un coût, notamment en termes de temps et de santé. Son approche de l'échec est donc devenue de plus en plus pragmatique : reconnaître l'erreur, en tirer une leçon, et aller de l'avant.

Il le compare au tennis : « Vous n'avez que quelques secondes après une erreur avant que le point suivant ne commence. »

Peut-être que cette philosophie explique aussi sa vision de l'avenir de l'horlogerie indépendante. Roy reste profondément intéressé par les marques émergentes et les jeunes horlogers, mais insiste sur le fait que l'originalité seule ne suffit pas. Pour lui, la réussite dans l'horlogerie indépendante nécessite de comprendre l'acheteur, de bâtir la confiance et de développer une identité cohérente plutôt que de simplement suivre ce que le marché attend.

En fin de compte, la définition du succès selon Roy reste étonnamment simple : pouvoir acquérir les montres qui comptent vraiment pour lui, continuer à enrichir sa collection, et partager ses connaissances et expériences avec les autres.

Une montre donne l'heure. Mais parfois, elle nous raconte aussi qui nous étions, d'où nous venons, et ce que nous choisissons d'emporter avec nous. Et c'est peut-être cela qui rend certaines montres, et certaines histoires, véritablement intemporelles.

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Roy & Sacha Davidoff, Genève.